O sabão é muito importante na eliminação do vírus Covid-19, na proteção dos indivíduos e também para que possamos ficar juntos novamente, em breve.
Quem diria que em pleno século XXI a sociedade se voltaria para a importância da higiene das mãos? Fomos ensinados a lavar as mãos desde a infância, quando reclamávamos muito, pois nos roubava tempo ir até a pia e fazer todo o ritual de limpeza, e a medida que crescíamos a dinâmica tinha seu tempo de duração reduzido. Jogue a primeira pedra quem nunca achou que “passadinha debaixo da torneira” era suficiente.
Hoje, em meio a uma pandemia, o sabão (ou sabonete) se tornou um protagonista e é ressaltado com uma de nossas defesas mais eficazes contra patógenos invisíveis. Da perspectiva dos microorganismos, o adstringente geralmente é extremamente destrutivo. Uma gota de sabão comum diluído em água é suficiente para matar muitos tipos de bactérias e vírus, incluindo o novo Coronavírus que atualmente nos assusta. O segredo do poder impressionante do sabão está na sua estrutura.
Como base da higiene cotidiana, a lavagem das mãos foi amplamente adotada relativamente recentemente. Na década de 1840, o Dr. Ignaz Semmelweis, médico húngaro, descobriu que se os médicos lavavam as mãos, muito menos mulheres morriam após o parto. Na época, muitos médicos ridicularizaram a noção de que a falta de limpeza pessoal poderia ser responsável pela morte de seus pacientes.
Florence Nightingale, a enfermeira e estatística inglesa, também promoveu a lavagem das mãos em meados do século XIX, mas foi somente na década de 1980 que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças emitiram as primeiras diretrizes de higiene das mãos.
Além da higiene das mãos, existem outros cuidados que devemos ter durante a pandemia. Fiz um vídeo muito no meu canal do YouTube explicando tudo. Você pode assistir clicando aqui.
A estrutura do sabão
O sabão é feito de moléculas em forma de alfinete, cada uma com uma cabeça hidrofílica – prontamente se liga à água – e uma cauda hidrofóbica, que evita a água e prefere se ligar a óleos e gorduras. Essas moléculas, quando suspensas na água, flutuam alternadamente como unidades solitárias, interagem com outras moléculas na solução e se agrupam em pequenas bolhas chamadas micelas, com as cabeças apontando para fora e as caudas dobradas para dentro.
Algumas bactérias e vírus têm membranas lipídicas que se assemelham a micelas de dupla camada com duas bandas de caudas hidrofóbicas imprensadas entre dois anéis de cabeças hidrofílicas. Essas membranas são repletas de proteínas importantes que permitem que vírus infectem as células e executem tarefas vitais que mantêm as bactérias vivas. Os patógenos envolvidos nas membranas lipídicas incluem o coronavírus, o HIV, os vírus que causam a hepatite B e C, o herpes, o Ebola, o zika, a dengue e várias bactérias que atacam o intestino e o trato respiratório.
Quando você lava as mãos com água e sabão, envolve todos os microorganismos da pele com moléculas de sabão. As caudas hidrofóbicas das moléculas de sabão flutuantes tentam fugir da água; no processo, eles se envolvem nos envelopes lipídicos de certos micróbios e vírus, separando-os.
As proteínas essenciais derramam das membranas rompidas na água circundante, matando as bactérias e tornando os vírus inúteis.
Em conjunto, algumas moléculas de sabão interrompem as ligações químicas que permitem que bactérias, vírus e sujeira grudem nas superfícies, retirando-os da pele. As micelas também podem se formar em torno de partículas de sujeira e fragmentos de vírus e bactérias, suspendendo-as em gaiolas flutuantes. Quando você lava as mãos, todos os microorganismos danificados, presos e mortos pelas moléculas de sabão são lavados.
No geral, os desinfetantes para as mãos não são tão confiáveis quanto o sabão. O que possuem pelo menos 60% de etanol agem de maneira semelhante, derrotando bactérias e vírus, desestabilizando suas membranas lipídicas. Mas eles não podem remover facilmente microorganismos da pele. Também existem vírus que não dependem das membranas lipídicas para infectar as células, além de bactérias que protegem suas delicadas membranas com escudos resistentes de proteínas e açúcar. Os exemplos incluem bactérias que podem causar meningite, pneumonia, diarréia e infecções de pele, além do vírus da hepatite A, poliovírus, rinovírus e adenovírus (causas freqüentes do resfriado comum).
Entretanto, o desinfetante à base de álcool é um bom backup quando água e sabão não estão acessíveis.
Mesmo as pessoas relativamente jovens e saudáveis devem lavar as mãos regularmente, especialmente durante uma pandemia, porque podem espalhar a doença para aqueles que são mais vulneráveis.
O sabão é mais do que um protetor pessoal; quando usado adequadamente, ele se torna parte de uma rede de segurança comunitária. No nível molecular, o sabão funciona separando as coisas, mas no nível da sociedade, ajuda a manter tudo unido. Lembre-se disso da próxima vez que tiver o impulso de contornar a pia: a vida de outras pessoas está em suas mãos.
Lavar com água e sabão é uma das principais práticas de saúde pública que pode diminuir significativamente a taxa de uma pandemia e limitar o número de infecções, evitando uma sobrecarga desastrosa de hospitais e clínicas. Mas a técnica funciona apenas se todo mundo lava as mãos com freqüência e em profundidade: exercite uma boa espuma, esfregue as palmas das mãos e as costas das mãos, entrelaçar os dedos, esfregar as pontas dos dedos nas palmas das mãos e torcer o punho com sabão em volta dos polegares.